微笑む。
　その子が。


　それだけで、京は瞳を奪われる。
　何でもないことを話しているだけ。
　どうだっていい、他愛のないことを。
　それでも、ユキは笑う。
　いかにも楽しそうに、その美しい目を柔らかに細めて。
「本当に？」
　鈴のように綺麗な声。凛としながらどこか甘い。
　そのたび鼓動が早まることに京は焦る。焦りながらも、もう一度、と、期待する。
「ああ。笑っちまうだろ？」
　できる限りの平静を装い、そう言う。
「うん」
　また、笑う。まるで日だまりのような暖かさで。
　見とれずにはいられない。あまり見るのも行儀が悪いなど、そんなことも吹き飛んでいる。
　人より大きいユキの瞳は、光にかざした飴玉のよう。きらきらと澄んでどこまでも明るい。
　思わず京は目元を和らげる。
　高校の外、日本の外。広い世界も知っているが、こんな人には出会ったことがなかった。
　学年を一度留年しているうえに、その他おかしな噂も絶えないだろう自分を、奇異と見ている様子もなく、至って普通に接してくる。
　真っ向から自分と向き合って、ほがらかに声をかけてくる。一つ二つ言葉を返すと、明朗な調子で答えてくれる。
　おだやかな慈雨を受けるよう。気持ちが優しくなっていく。
　近くにいたい、この子のそばに立っていたいと、ごく自然にそう思う。
　だから京も。
「な。でも、ほんとなんだぜ」
　笑った。とびきりの笑顔、その微笑みを、そのままユキに返すかのように。
　それは誰にも見せたことのない、京の中から生まれた笑顔。
　一つ、大切なものを見つけた、心からの喜びのもの。